Durante el sexenio de Andrés Manuel López Obrador, México vivió el mayor auge de servicios médicos privados en más de dos décadas, particularmente en los consultorios anexos a farmacias. Tan solo en 2023, se emitieron 9 mil 235 nuevos Avisos de Funcionamiento para establecimientos de atención médica privada, una cifra histórica que prácticamente duplica la registrada en el último año del gobierno anterior.
De acuerdo con datos obtenidos por Animal Político a través de solicitudes de información a la Cofepris (Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios), este incremento responde en gran medida al debilitamiento del sistema de salud pública, que ha empujado a millones de personas, especialmente a quienes no cuentan con seguridad social, a buscar alternativas de bajo costo en el sector privado.
Según cifras del INEGI analizadas por el Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP), el gasto en salud de la población más pobre aumentó 54 % entre 2018 y 2022, al pasar de mil 729 a 2 mil 679 pesos anuales. En el mismo periodo, la atención médica en farmacias subió de 13 % a 23 % entre los sectores más vulnerables, mientras que la atención en centros de salud públicos cayó de 36 % a 25 %.
Además, el número de consultas en la Secretaría de Salud pasó de 95 millones en 2018 a solo 51 millones en 2022, una reducción de casi la mitad, pese a que el impacto de la pandemia ya había disminuido ese año. Esta baja en la atención pública coincide con un fuerte crecimiento del sector privado, que ahora representa el 60 % de las atenciones médicas en el país, según los últimos datos del INEGI.
Los grandes ganadores de este viraje son las cadenas de farmacias y laboratorios que ofrecen atención básica a bajo costo, como Farmacias Similares, Farmacias del Ahorro, Benavides y recientemente “Más Salud”, del empresario Ricardo Salinas Pliego. Tan solo Farmacias Similares reporta más de 9 mil 600 establecimientos en México y Chile.
Chiapas y el Estado de México, entidades con alta marginación y población sin seguridad social, encabezaron el crecimiento de estos servicios. En Chiapas, los permisos de funcionamiento crecieron 1,258 % entre 2019 y 2023; en el Edomex, se duplicaron en el mismo periodo.
Este auge, sin embargo, ha generado preocupaciones. Aunque los consultorios anexos cubren una necesidad urgente y operan bajo la Norma Oficial Mexicana NOM-005-SSA3-2010, carecen de supervisión en términos de calidad médica, y se ha advertido del riesgo de que las decisiones clínicas estén influenciadas por intereses comerciales.
Incluso el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval) ha alertado sobre la necesidad de regular la expansión de este modelo privado de atención médica, a fin de garantizar una atención adecuada y evitar la sobremedicación.